Giáo Hội Công Giáo ở Âu Châu, trong Mùa Vọng thường kết một vòng tròn bằng lá thông, nói lên sự trường tồn và vĩnh cửu của Thiên Chúa. Trên vòng tròn có đặt 4 cây nến, 3 cây màu tím (Violet) và 1 cây màu hồng để tượng trưng cho thời gian 4 tuần lễ của Mùa Vọng.

Nến tỏa ra ánh sáng, tượng trưng cho Ánh Sáng Chúa Kitô  xua đuổi bóng tối của sự dữ.

• Die Kerze der Prophezeiung - Symbol für Ankunft Christi

Cây nến thứ nhất chỉ sự „Hy Vọng – Tiên Báo“, Đấng Cứu Thế sẽ đến, nhắc nhở Dân Chúa hãy tỉnh thức để đón nhận ơn cứu chuộc.

„Phải chi Chúa xé trời mà ngự xuống“. (Is 63,19b)

• Die Kerze des Friedens - Symbol für Geburt Jesu

Cây nến thứ hai chỉ sự „Tin Tưởng – Thanh Bình“ mà Chúa Giêsu cứu thế mang đến cho nhân loại. Nhắc nhở nhân loại „Hãy sám hối vì Nước Trời đã đến gần“. (Mt 3,2)

• Die Kerze der Freude - Symbol für Herzlichkeit

Cây nến thứ ba màu hồng chỉ sự „Vui Mừng – Yêu thương“, biểu tượng vinh quang của Thiên Chúa. „Tôi mừng rỡ muôn phần nhờ Đức Chúa“. (Is 61,10a)

• Die Kerze der Liebe - Symbol für Liebe Gottes und seinen einzigen Sohn

Cây nến thứ bốn biểu tượng của „Tình Yêu Thiên Chúa“ vì Người đã sai Con Một là Đức Giêsu Kitô xuống thế để cứu độ nhân loại. Chúa Giêsu là „LÒNG CHÚA CHA THƯƠNG XÓT“. (die Barmherzigkeit)

„Này đây người trinh nữ sẽ mang thai, sẽ sinh hạ con trai, và đặt tên là Em-ma-nu-en“. (Is 7,14b)

Tuần lễ thứ 3 của Mùa Vọng chỉ sự vui mừng, yêu thương mà Dân Chúa chuẩn bị đón nhận. Chính vì sự vui mừng này, mà linh mục khi dâng thánh lễ Chúa nhật thứ 3 Mùa Vọng thì mặc phẩm phục màu hồng.

Chúa nhật hôm nay, Giáo hội cho chúng ta nghe bài Tin Mừng được Thánh Gioan (Gioan Tông đồ, Thánh sử) ghi lại ngay trong chương thứ nhất nói về Thánh Gioan tiền hô được Thiên Chúa sai đến để làm chứng về "ánh sáng".

Có một người được Thiên Chúa sai đến, tên là Gio-an. Ông đến để làm chứng, và làm chứng về ánh sáng, để mọi người nhờ ông mà tin. Ông không phải là ánh sáng, nhưng ông đến để làm chứng về ánh sáng.

Và đây là lời chứng của ông Gio-an, khi người Do-thái từ Giê-ru-sa-lem cử một số tư tế và mấy thầy Lê-vi đến hỏi ông: “Ông là ai ?” Ông tuyên bố thẳng thắn, ông tuyên bố rằng: “Tôi không phải là Đấng Ki-tô.” Họ lại hỏi ông: “Vậy thì thế nào? Ông có phải là ông Ê-li-a không?” Ông nói: “Không phải.” – “Ông có phải là vị ngôn sứ chăng?” Ông đáp: “Không.” Họ liền nói với ông: “Thế ông là ai, để chúng tôi còn trả lời cho những người đã cử chúng tôi đến ? Ông nói gì về chính ông?” Ông nói: “Tôi là tiếng người hô trong hoang địa: Hãy sửa đường cho thẳng để Đức Chúa đi, như ngôn sứ I-sai-a đã nói.” Trong nhóm được cử đi, có mấy người thuộc phái Pha-ri-sêu. Họ hỏi ông: “Vậy tại sao ông làm phép rửa, nếu ông không phải là Đấng Ki-tô, cũng không phải là ông Ê-li-a hay vị ngôn sứ?” Ông Gio-an trả lời: “Tôi đây làm phép rửa trong nước. Nhưng có một vị đang ở giữa các ông mà các ông không biết.  Người sẽ đến sau tôi và tôi không đáng cởi quai dép cho Người.”  Các việc đó đã xảy ra tại Bê-ta-ni-a, bên kia sông Gio-đan, nơi ông Gio-an làm phép rửa. (Ga 1,6-8.19-28)

Thánh Gioan tiền hô không ngừng rao giảng và kêu gọi: "Anh em hãy sám hối, vì Nước Trời đã đến gần." (Mt 1,3) Tiếng hô của Thánh Gioan còn vọng ngân mãi tới ngày hôm nay và còn mãi mãi về sau. Tiếng vọng này chỉ muốn cho tất cả mọi sinh linh được cứu rỗi, được hưởng hạnh phúc Nước Trời.

Chính Chúa Giêsu đã từng nói về Thánh Gioan Tiền Hô (Tẩy Giả).

Thánh Mátthêu trình thuật lời Chúa Giêsu nói:

"Chính ông (Gioan) là người Kinh Thánh đã nói tới khi chép rằng:  Này Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt Con, người sẽ dọn đường cho Con đến. Tôi nói thật với anh em: trong số phàm nhân đã lọt lòng mẹ, chưa từng có ai cao trọng hơn ông Gio-an Tẩy Giả." (Mt 11,10-11)

Chúa Giêsu cho chúng ta biết: Thánh Gioan Tiền Hô cao trọng đến mức nào. Vậy mà vị Thánh cao trọng này khi đứng trước Chúa Giêsu, đứng trước Con Thiên Chúa thì thấy mình chỉ là vật hèn mọn, chỉ là cát bụi. Chính Thánh Gioan đã phải thốt lên: "tôi không đáng cởi quai dép cho Người, và tôi chỉ là tiếng người hô trong hoang địa."

Thánh Gioan Tiền Hô có một ơn gọi và sứ mạng đặc biệt, Ngài phải đi trước để dọn đường cho Đấng Cứu Thế (Messias) đến. Một nhiệm vụ rất cao cả và quan trọng. Quan trọng là để mọi người nhờ ông mà tin vào Đấng cứu thế.

Ngài tự nhận mình là tiếng kêu nhỏ bé trong hoang địa, trong sa mạc mênh mông. Vậy mà khi Ngài rao giảng thì uy quyền biết mấy!

Thánh Mátthêu trình thuật như sau:

Bấy giờ, người ta từ Giê-ru-sa-lem và khắp miền Giu-đê, cùng khắp vùng ven sông Gio-đan, kéo đến với ông. Họ thú tội, và ông làm phép rửa cho họ trong sông Gio-đan. Thấy nhiều người thuộc phái Pha-ri-sêu và phái Xa-đốc đến chịu phép rửa, ông nói với họ rằng: “Nòi rắn độc kia, ai đã chỉ cho các anh cách trốn cơn thịnh nộ của Thiên Chúa sắp giáng xuống vậy? Các anh hãy sinh hoa quả để chứng tỏ lòng sám hối. Đừng tưởng có thể bảo mình rằng: ‘Chúng ta đã có tổ phụ Áp-ra-ham.’ Vì, tôi nói cho các anh hay, Thiên Chúa có thể làm cho những hòn đá này trở nên con cháu ông Áp-ra-ham. Cái rìu đã đặt sát gốc cây: bất cứ cây nào không sinh quả tốt đều bị chặt đi và quăng vào lửa." (Mt 3,7-10)

Thánh Gioan Tiền hô đi trước để làm chứng về ánh sáng.

Trong thư thứ nhất của Thánh Gioan Tông đồ cho chúng ta biết, chính Chúa Giêsu đã nói cho các Tông đồ của Ngài:

"Đây là lời loan báo của Đức Giê-su Ki-tô mà chúng tôi đã nghe, và nay chúng tôi loan báo cho anh em: Thiên Chúa là ánh sáng; nơi Người, không có một chút bóng tối nào. Nếu chúng ta nói là chúng ta hiệp thông với Người mà lại đi trong bóng tối, thì chúng ta nói dối và không hành động theo sự thật. Nhưng nếu chúng ta đi trong ánh sáng cũng như Thiên Chúa hằng ngự trong ánh sáng, thì chúng ta được hiệp thông với nhau, và máu Đức Giê-su, Con của Người, thanh tẩy chúng ta sạch hết mọi tội lỗi." (1 Ga 1,5-7)

Ôi! Lạy Thiên Chúa của con! Chúa là Ánh Sáng, xin thắp sáng trong con Tình Yêu Chúa. Xin cho con luôn nhận biết rằng: Cuộc đời của con chỉ phản chiếu ánh sáng mà Chúa đã thắp lên trong con mà thôi. Xin cho con biết Chúa, xin cho con biết con, để con biết noi gương Thánh Gioan Tiền Hô sống một đời sống khiêm nhường, khi đứng trước Tôn Nhan Chúa, khi nói về Chúa thì con chỉ là bụi đất mà thôi. Amen.

Giuse Bùi Văn Toàn, FD

(Familia Dominus; Gia đình con cái của Chúa)